최근 포레스터가 발간한 보고서에 따르면 2016년 미국 내 전자상거래 시장 규모는 5,500억 달러 수준까지 성장할 전망이다. 그렇다면 이 거대 시장에서도 특히 성장이 기대되는, 혹은 기존의 성장세를 이어나갈 부문으로는 어떤 곳들이 있을까? 여기 유망해 보이는 8개의 아이템을 소개한다.
1. 액티브웨어: 클라우드 전자상거래 플랫폼 공급자 디맨드웨어(Demandware)의 전략 기획 사업부 릭 케니 이사는 “2016년에도 액티브웨어 및 스포츠 용품 관련 온라인 마켓의 성장세는 계속될 것이다. 지난 수 년 간의 데이터에 따르면 (아웃도어 기어 및 의류) 사이트들에 대한 트래픽 규모는 38% 수준의 성장세를 보였으며, 방문 시간 역시 11% 증가했다. 디지털 상거래 시장 자체가 고성장하고 있지만 이런 수치는 시장 전체 평균의 두 배에 가까운 수준이다”고 설명했다.
그는 “스포츠, 레저 활동을 즐기는 인구는 지속적으로 늘어날 것이며, 그에 따라 시장의 고객 규모 역시 증가할 것이다. 지난 수 년 간 액티브웨어 시장이 보여준 성장세는 이제 스포츠레저 웨어, 피트니스 트래커 등의 상품군으로 확산될 것으로 보이며 관련 전자상거래 시장 역시 한동안 성장을 계속할 것으로 기대된다”라고 덧붙였다.
2. 유아 용품: 육아 용품 시장은 미국 내에서만 지난해 440억 달러를 벌어들인 거대 산업이다. 시장의 애널리스트 및 전문가들은 내년에도 아기(와 그 부모)들은 커다란 시장 소비자 역할 할 것이라고 전망하고 있다. 전자상거래 부문에서도 예외는 아닐 것이다. 소셜 미디어 에이전시 소미 커넥트(SoMe Connect)의 공동 설립자인 아랍 샤는 “어니스트 컴퍼니(The Honest Company)처럼 건강, 육아, 친환경 등의 가치를 강조하는 라이프스타일 브랜드들의 성장세가 눈에 띈다. ‘고객과 함께 성장’한다는 컨셉의 이러한 브랜드들이 전자상거래 시장에서 보여줄 행보에 주목해볼 필요가 있다”라고 분석했다.
3. 교육 상품: 러닝카트(LearningCart)의 설립자이자 최고 개발자인 크리스티앙 갱스부르는 “교육 상품 시장의 성장세는 시장의 많은 업종들 가운데서도 특히 눈에 띈다. 우리 사회가 탈공업화 시대를 벗어나 지식 기반 경제로 변화함에 따라 교육과 교육 상품에 대한 수요는 꾸준한 성장세를 보일 것이다. 대표적으로 온라인 셀프 이러닝 산업의 시장 규모는 내년 500억 달러 수준까지 성장할 것으로 점쳐지고 있다”고 말했다.
그는 “처음 이러닝의 개념이 소개됐을 때 많은 이들이 이것이 유아동 대상의 프로그램 이상으로 발전하지 못할 것이라 내다봤다. 하지만 다양한 교육 기법들이 개발되고 다양한 틈새 시장을 공략하는 프로그램들이 등장한 덕분에 시장은 오늘날과 같은 성장을 거두는데 성공했다. 온라인 교육 시장의 특별함이라면, 판매되는 상품이 디지털 콘텐츠기 때문에, 한 번 이를 제작한 이후에는 추가 투자가 필요한 부분이 거의 없고 따라서 투자수익률이 엄청나다는 점이다”고 설명했다.
4. 가구 및 홈 데코: 가구 업체들을 위한 전자상거래 테크놀로지 및 마케팅 도구를 공급하는 블루포트 커머스(Blueport Commerce)의 CEO 칼 프린들은 “가구 산업은 1,000억 달러 규모의 거대 시장이지만, 온라인 영역으로의 진출에는 소극적인 태도를 보여왔다. 하지만 최근 들어 곳곳에서 변화가 감지되고 있다. 2014년 연말 시즌은 전자상거래 시장에서 가구 상품의 가능성을 증명한 분기점이었다. 그리고 이 상승세는 2015년에도 계속 이어지고 있다”고 소개했다.
온라인 가구 및 홈 데코 상품 업체들은 향상된 그래픽(360도 뷰, 동영상, 가상 가구 배치 시뮬레이션 등)과 무료 배송 및 간편 반품 서비스 등을 통해 매장을 방문하던 고객들을 스크린 앞으로 끌어들이고 있다.
5. 수공예품: 멀티채널 전자상거래 솔루션 공급자 웹길티(Webguilty)의 설립자 겸 CEO 파락 맘내니는 “많은 지표들이 2016년 온라인 수공예품 시장의 성장을 예고하고 있다. 대표적인 수공예품 사이트 엣시(Easy)가 최근 주식을 상장한데 이어 아마존 역시 아마존 핸드메이드(Amazon Handmade)라는 서비스로 시장에 뛰어들었다. 2016년 (온라인) 수공예품 시장은 커다란 변화를 겪게 될 것이다”라고 내다봤다.
6. 애완동물 용품: 조사에 따르면 2015년 미국의 애완동물 시장 규모는 전년 대비 20억 달러 상승한 600억 달러 수준을 기록했다. 미국인들의 애완동물 입양과 애완동물에 대한 지출 경향이 활발해짐에 따라 시장은 내년에도 성장세를 이어나갈 전망이다.
핫 독 칼라스(Hot Dog Collars)를 운영하는 토드 핸들러는 “애완동물 산업은 유행이나 계절에 좌우되지 않기에 장기적으로 비전 있는 시장이다. 애완동물을 입양한 부모들은 자신의 동반자를 위한 장난감과 미용용품, 간식을 수시로 검색하고 구매한다. 유기농 식품, 애완동물 의료 용품, 액세서리 등 애완동물 시장에는 아직 발굴할 수많은 기회가 잠재되어 있다. 더군다나 주인들은 언제나 자신의 반려동물이 최고만을 즐기기를 바라기 때문에, 비즈니스들의 수익성 역시 좋을 것으로 기대된다”고 설명했다.
7. 전문 식품: 샤는 “자신이 먹는 음식의 이야기를 듣고 싶어하는 소비자들이 늘고 있다. 유기농, 채식, 글루텐 없는 식품, 구석기식 다이어트 식단(Paleo) 등 틈새 마켓을 공략하는 브랜드들을 비롯해 여러 독창적인 브랜드들이 이 시장에서 성장을 일구고 있다”라고 설명했다.
마케팅셸파(MarketingSherpa)의 콘텐츠 편집 이사인 다니엘 버스테인은 “더 건강하고 자연적인 식품을 찾는 고객들은 그것을 판매하는 기업과 가치를 공유하는 데에도 적극적이다. 온라인 플랫폼은 단순히 식품을 판매하는 것을 넘어 고객과 식품에 관한 이야기를 공유하는 것 역시 보다 다채롭게 가능하다는 점에서 이러한 자연주의 비즈니스들이 크게 힘을 발휘할 수 있는 공간이다. 이러한 업체들은 우리의 식품 산업에 새로운 시각과 동력을 제공할 것이다”라고 분석했다.
8. 여행: 고객 경험 솔루션 공급자 SDL의 상품 관리 사업부 도미닉 르블론드 상무는 “해외 여행의 활성화와 함께 온라인 사이트들이 여행 예약의 제 1 옵션으로 자리 잡아가고 있다. 세계 관광 협회의 보고서에 따르면 2014년 해외여행객 규모는 11억 명을 넘어섰다. 그리고 우리의 연구에 따르면 이 여행객들 가운데 80%에 가까운 이들이 온라인을 통해 여행 관련 예약을 진행한 것으로 확인됐다”라고 말했다.
더 저렴하고 편리한 예약 수단에 대한 수요가 증가함에 따라 여행 관련 전자상거래 규모도 지속적인 성장세를 나타낼 것으로 기대된다.
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